Недетские игры древних индейцев с мячом

Почти во всех районах Мексики была популярна ритуальная игра в мяч. В нашем понимании «тлатчли» на языке «пок-та-пок» и ацтеков на языке майя нельзя было назвать игрой, несмотря на то, что на ней присутствовали болельщики и зрители. Игра в мяч находилась в тесной связи с богами подземного царства, которые сами были заядлыми игроками по индейским сказаниям. До наших дней не сохранились точные правила этой игры, которые периодически менялись от региона к региону. Но, при этом игра всегда носила не развлекательный, а ритуальный характер, и напрямую касалась человеческих жертвоприношений. В источниках нет единого мнения о том, кто приносился в жертву, то ли побежденная команда, то ли победившая, то ли капитаны.
Но, в любом случае жертвоприношение участника считалось большой честью для его семьи, и принималось с гордостью. Только в крупных религиозных центрах для этой игры сооружались большие стадионы. Сейчас можно встретить каменные фризы с изображением игроков. К примеру, на фризе в Чичен-Итце изображен капитан команды победителей, который в руках держит голову побежденного соперника. Можно сказать, что сама игра могла сделать человека калекой или стоить ему жизни. С помощью тяжелого каучукового мяча велась игра. Его вес мог быть до 4 кг. При определенном ускорении удар таким мячом мог убить человека, и поэтому игроки надевали специальное снаряжение, защищающее тело. Этот мяч игроки могли только отбивать коленями или локтями, бедром, и нельзя было отбивать руками или ступнями ног. Испанцы, которые первый раз наблюдали эту игру, говорили, что игроки получали в ней такие серьезные травмы, которые нуждались в хирургическом вмешательстве.
Известна современная версия игры, так называемая «улама», которая напоминает волейбол. В игре принимали участие две команды, состоящие от 2 до 5 человек, и каждая находилась в своей части поля. Игроки друг другу перебрасывали мяч до тех пор, пока он не упадет.